Что касается образования, которое получил маленький Пушкин в стенах родного дома, то этот вопрос историками и пушкинистами освещается по-разному, часто они приходят к прямо противоположным выводам. Некоторые из них утверждают, что домашнее образование в семье было хорошо организовано, и учителя были подобраны великолепные, другие наоборот – образование было плохо спланировано, и учителя были случайными и непонятными людьми. Чтобы определиться с этим вопросом, обратимся к самому Пушкину. Вот место из начатого Пушкиным романа «Русский Пелам»: «Отец, конечно, меня любил, но вовсе обо мне не беспокоился и оставил меня на попечение французов, которых беспрестанно принимали и отпускали. Первый мой гувернер оказался пьяницей; второй, человек не глупый и не без сведений, имел такой бешеный нрав, что однажды чуть не убил меня поленом … Впрочем, и то правда, что не было у нас ни одного, которого бы в две недели по его вступлении в должность не обратил я в домашнего шута». В записке «О народном образовании» Пушкин, очевидно, основываясь на собственном опыте, высказался по этому вопросу очень определенно: «В России домашнее образование самое безнравственное. Ребенок окружен одними холопами, видит гнусные примеры … Воспитание его ограничивается изучением двух или трех иностранных языков и первоначальным основанием всех наук, преподаваемых каким-нибудь нанятым учителем».
В семье Пушкиных говорили исключительно по-французски. Вообще обучение и воспитание также мало заключало в себе русского: дети слышали один французский язык; все гувернеры были французами; семейная библиотека состояла почти из одних французских сочинений. Будущий поэт проводил бессонные ночи в библиотеке и тайком буквально «пожирал» книги одна за другой. Пушкин был одарен необыкновенной памятью и к одиннадцатому году уже знал наизусть всю французскую литературу из библиотеки отца. Чтение книг было основным источником его весьма больших для своего возраста, но бессистемных знаний. В окружении будущего поэта были также люди, которые говорили с ним на русском языке. Это были его бабушка Мария Алексеевна Ганнибал, сама слабо владеющая русской грамотой, его няня Арина Родионовна Яковлева. Это был и преданный слуга Никита Тимофеевич Козлов, который прошел с Пушкиным практически всю его жизнь. Но все же при поступлении в Лицей Пушкин довольно плохо писал по-русски.