Пахарь. Каразин Н.Н

Если казаки страдали от потери вольностей, то положение крестьян было совсем невыносимым. Они стали собственностью помещиков. Екатерина издала указ, в котором запретила крестьянам жаловаться на господ. Александр Николаевич Радищев в своей бессмертной книге «Путешествие из Петербурга в Москву» писал, что крестьянин «заклепан в узы» и «в законе мертв». Барщина возросла до четырёх, а в иных областях до шести дней в неделю. Было и плантационное хозяйство, когда крестьяне всё время работали на барина, за работу получали только хлеб на пропитание. Помещики истязали крестьян, сдавали в рекруты, ссылали на каторгу, «продавали в оковах как скот».

На заводах жизнь была также не праздной. Работали по 12-15 часов в сутки без выходных круглый год. Условия работы на горных заводах были кошмарными: в шахтах не было вентиляции, люди часами работали по пояс в воде. За труд приписные крестьяне получали нищенский заработок и гибли едва ли не каждый день.

Крепостная тюрьма демидовских заводов в Нижнем Тагиле (XVIII век)